Cómo obtener el ESTA para españoles

El ESTA (Electronic System for Travel Authorization) o Sistema de Autorización Electrónica para Viajar (en español) es una autorización de viaje que emite el gobierno de los Estados Unidos para los países que pertenecen al Visa Waiver Program (un programa de exención de Visa que ofrece el gobierno estadounidense y que autoriza la entrada en los Estados Unidos a los países que lo forman, sin necesidad de visado).

Dicho programa cuenta con 38 estados miembros incluyendo a España, marcados en amarillo. Todas las personas que tengan nacionalidad de cualquiera de los 38 países tienen derecho a solicitar el ESTA online. Los únicos países que no necesitan ningún tipo de permiso están marcados en rojo.

Esta autorización de viaje (ESTA) tiene una validez de 2 años desde que es aprobado y permite visitar los Estados Unidos por períodos máximos de 90 días por negocios, turismo o tránsito. El ESTA es la manera más fácil y rápida de obtener un permiso de viaje para que los españoles puedan viajar los Estados Unidos, sin necesidad de desplazarse o hacer largos trámites en la embajada. 

¿Qué necesito para viajar a Estados Unidos desde España?

Los españoles necesitan un visado o permiso de viaje para Estados Unidos. Lo más apropiado es solicitar el ESTA para España.

Para solicitarlo es necesario tener un pasaporte ordinario con una validez superior a 6 meses antes de la salida.

El ESTA tiene una validez de dos años o hasta que el pasaporte caduque. Por lo tanto, si nuestro pasaporte tiene una validez inferior a 2 años, nuestro ESTA también tendrá la misma validez que nuestro pasaporte.

¿Cómo solicitar el visado a Estados Unidos desde España?

Existen muchos tipos de visados para entrar a los Estados Unidos. Siempre va a variar el que debemos solicitar dependiendo de los motivos por los que necesitemos viajar al país. Cuando el viaje es por motivos turísticos, negocios o tránsito, lo más recomendable es solicitar un ESTA, que realmente no es un visado: es un permiso de viaje.

Si nuestra intención es ir a los Estados Unidos desde España para trabajar, estudiar, vivir, etc., entonces debemos tramitar otro tipo de visado y aportar otro tipo de documentación. 

Están los visados B1 para profesionales y los visados B2 para actividades lúdicas y el visado B1/B2, que sirve para turismo y negocio a la vez. Estos visados son los más comunes después del ESTA y se deben tramitar en el caso de que el ESTA no se ajuste a lo que necesitamos (normalmente por tiempo de estancia seguida máxima).

Tanto para el B1 y el B2 como para el conjunto B1/B2, tendremos que rellenar un documento que descargamos online (DS-160) y solicitar una cita consular en la embajada en la que presentaremos el documento debidamente rellenado junto con nuestra documentación. La embajada se quedará nuestra documentación hasta que el proceso haya finalizado. Luego nos lo hará llegar junto con nuestro visado aprobado. En el consulado nos darán cita para entregar documentación, pero no nos entrevistarán (salvo algún caso excepcional).

En el caso que queramos solicitar un visado de trabajo, estudios o residencia, sí debemos ir a la embajada con toda la documentación que nos soliciten y con cita previa para una entrevista. En España solo existe embajada en la capital (Madrid). Si vive en otra provincia tendrá que trasladarse, por lo tanto, asegúrese siempre de tener su cita previa y toda la documentación necesaria (que será diferente según las necesidades personales) antes de su desplazamiento.

Requisitos para solicitar el ESTA para viajar a Estados Unidos desde España

Para los españoles, los requisitos son los mismos que para todas las personas elegibles del programa de Visa Waiver Program.

Se debe tener un pasaporte con una validez superior a 6 meses antes de su viaje, además de ser elegible para poder solicitar el ESTA (los ciudadanos españoles lo son).

En el formulario que debemos rellenar, existen preguntas en las que debemos contestar de forma honesta ya que son obligados requisitos para obtener la aprobación:

• No tener ningún antecedente penal por arrestos, condenas por crímenes, daños a las propiedades o personas, crímenes por posesión o distribución de drogas ilegales, delitos de fraude, delitos por permanecer en Estados Unidos de forma ilegal o trabajar en el país sin permiso del gobierno, tener algún trastorno mental o haber tenido alguna enfermedad contagiosa o infecciosa.
• Otro requisito importante es no haber viajado a Irak, Siria, Irán, Sudán, Libia, Somalia o Yemen después del 1 de marzo de 2011.

Si contamos con alguno de estos antecedentes no vamos a poder tramitar el ESTA. Aunque solo sea para un viaje de turismo, vamos a tener que desplazarnos a la embajada para solicitar un permiso de viaje.

Si tiene algún antecedente no debe mentir u omitir. Tenga en cuenta que si miente y el gobierno le aprueba el ESTA, al llegar al país se lo van a denegar y le harán volver a España.

Un dato importante a tener en cuenta es saber que, si se tiene un ESTA con validez pero renueva o cambia su pasaporte (por robo, pérdida o cualquier motivo), el ESTA dejará de ser válido. Su número de pasaporte habrá cambiado con lo que el ESTA se habrá quedado sin validez. 

¿Qué hacer en caso de perder el ESTA?

En el caso de perder su ESTA no tendrá problemas, ya que para viajar a los Estados Unidos no es obligatorio llevar impreso su ESTA, únicamente es recomendable.

El ESTA está asociado a su pasaporte. Mientras su pasaporte esté en vigor, el ESTA estará en vigor también. No tendrá que volver a solicitarlo ya que la autorización se realiza electrónicamente, por lo que toda su información está en la base de datos de la aduana de los Estado Unidos. El funcionario de aduana únicamente revisará su pasaporte, que ya está vinculado a su autorización de viaje y podrá verificar que usted tiene válida su ESTA.

Conclusión sobre el ESTA para Españoles

El ESTA es la autorización de viaje más usada por los españoles para ir a los Estados Unidos. Es el sistema más recomendable para viajar por turismo, tránsito o negocios, siempre que la estancia no supere los 90 días.

Es también la forma más económica, rápida y sencilla de entrar al país, evitando papeleo con la embajada o sorpresas a la llegada.

Otra de las ventajas del ESTA es que tiene una validez de dos años y podrá entrar las veces que precise durante su validez sin tener que volver a solicitarla.

Pero es importante decir que NO es un visado. Para Estados Unidos, los ciudadanos españoles solo necesitan visado si van a pasar largas temporadas en el país o si van a trabajar, estudiar o vivir. Si vamos por menos de 90 días, el ESTA cubrirá todas las necesidades.