Guía para viajar a Australia: Todo lo que necesitas saber

¿Estás planeando viajar a Australia? ¡Gran elección! Este país/continente alberga innumerables atractivos turísticos que tientan a los viajeros del mundo hace siglos. 

Aquí encontrarás información esencial para introducirte a la cultura australiana sin desentonar: aprenderás sobre su geografía, cocina, cultura y mucho más. Prepárate para descubrir todo lo que Australia tiene para ofrecer.

Bandera de Australia

La bandera de Australia se eligió a través de una competencia en 1901. Sin embargo, no fue aceptada por la Corona y adoptada oficialmente hasta 1954. 

Con una clara influencia británica, la bandera australiana consiste en un fondo azul marino con los siguientes elementos: 

• En el extremo superior izquierdo se encuentra la bandera británica, famosamente conocida como la Union Jack, como representación del vínculo ineludible entre las dos naciones.
• La constelación llamada la Cruz del Sur. Se la utiliza como guía para navegar en el hemisferio sur. 
• La Estrella de la Commonwealth. Sus siete puntas representan a los seis estados que se unieron para formar Australia y a la unión de los territorios de la Commonwealth o Mancomunidad.

Australia mapa: ¿Dónde está Australia?

Australia se ubica en el hemisferio sur, en el continente de Oceanía. A pesar de que hay otros países en Oceanía, como Nueva Zelanda o Papúa Nueva Guinea, se considera que Australia es tanto un país como un continente: se lo llama el “continente australiano” e incluye a la gran masa terrestre que ocupa Australia y a sus islas aledañas.

Con más de 7 millones de km² de área, Australia es el sexto país más grande en el mundo. Es un país insular, ubicado entre el Océano Índico, el Océano Pacífico y el Mar de Tasmania.

Como se puede ver en el Australia mapa, más de un tercio del territorio está cubierto por desierto. Al gran desierto australiano se lo conoce como el Outback, un área inhóspita con temperaturas extremas donde prácticamente no hay agua ni vegetación. 

Pero Australia es más que desierto: también hay selvas tropicales y subtropicales, principalmente en el noreste del país.

Los principales centros urbanos se encuentran en el sudoeste y sudeste del país, donde el clima favorece más el asentamiento. 

Australia destaca por su incalculable riqueza en términos de flora y fauna, tanto terrestre como marina. Hay especies endémicas muy famosas como los koalas, canguros, ornitorrincos y más. En contraste, Australia también es hogar de algunas de las especies más mortíferas de todo el mundo, que afortunadamente no encontrarás en otros lugares.

¿Cuál es la capital de Australia?

Si bien hay otras ciudades de Australia más grandes y famosas a nivel mundial, la capital de Australia es Canberra. 

La capital de Australia se ubica en el sudeste del país, casi a mitad de camino entre Sidney y Melbourne. No es una ciudad costera.

Historia de Australia

Australia fue el último continente (sin contar a la Antártida) en ser visitado por los europeos. Sin embargo, eso no significa que hayan encontrado un país desértico: los primeros habitantes se instalaron en Australia hace más de 50.000 años. Vivían en comunidades de cazadores-recolectores.

Los primeros europeos en llegar fueron los holandeses en 1606. A pesar de que fueron los primeros en visitar Australia, los holandeses no crearon ningún asentamiento importante. En contraste, el Imperio Británico comenzó a mandar expediciones a Australia en el siglo siguiente, y para el año 1770 el célebre Capitán James Cook tomaría Australia para la Corona. Para 1788 ya había esfuerzos concretos para colonizar Australia. 

Uno de los objetivos de la Corona a la hora de colonizar Australia era encontrar un lugar donde enviar a sus presos después de perder a sus colonias americanas. De hecho, los primeros en asentarse en Australia fueron justamente convictos. 

Los primeros intentos de asentamientos no fueron particularmente prósperos. La tierra no era óptima para la agricultura, las enfermedades circulaban libremente y la mano de obra tampoco era experta al estar compuesta por los convictos británicos. Sin embargo, todo cambiaría en la década de 1850 con la Fiebre del Oro. Hubo un boom de migrantes que aumentó considerablemente la población de Australia. Para 1869, los británicos estaban instalados en seis colonias distintas en el país.

El sentimiento de unión y pertenencia fue creciendo entre las distintas colonias, que terminaron declarando su independencia del Reino Unido en 1901.

Cultura y tradiciones de Australia

La cultura de Australia, así como su gente, es amigable y casual. A los australianos les gusta pasar su tiempo libre en familia o con amigos. Los picnics, las fiestas y las barbacoas son elementos centrales de la cultura australiana. 

Otra característica fundamental de Australia es su diversidad étnica. Debido a la gran cantidad de inmigración internacional, aproximadamente un cuarto de la población es de ascendencia extranjera. Los países y regiones más representados son el Reino Unido, China, Vietnam, África del norte y Medio Oriente.

Por otra parte, en Australia conviven cientos de tribus aborígenes: se las conoce como las Primeras Naciones, cada una con su propio lenguaje y cultura.

El estilo de vida británico fue de gran influencia en Australia. Los colonos europeos se sentían abandonados por la Corona, al estar en una parte del mundo tan remota, por lo que decidieron instaurar un sistema distinto y más igualitario al que existía en Reino Unido, sin tanta diferencia de clases como había allí. 

También se puede ver la influencia británica en otros aspectos. Por ejemplo, deportes típicos del Reino Unido como el fútbol, el cricket o el rugby son muy populares en Australia. El surf también es un deporte emblemático de Australia.

En cuanto a festividades nacionales, algunas de las más importantes son:

• El Día de Australia (26/1). Conmemora el día en el que los británicos eligieron el lugar en el que se asentaron (Port Jackson). Suele celebrarse con shows de fuegos artificiales. 
• Día de ANZAC (25/4). Honra a ANZAC, que en inglés significa Australian and New Zealand Army Corps (el Ejército de Australia y Nueva Zelanda). La fecha celebra la llegada de las tropas de ANZAC a Gallipoli, Turquía, durante la Primera Guerra Mundial. Esta fue la primera acción militar del cuerpo.
• Boxing Day (26/12). Todos los años se realiza un partido de cricket, televisado para todo el país.

¿Qué idioma se habla en Australia?

Como el país se creó en forma de colonia británica, no es sorpresa que el idioma oficial de Australia sea el inglés. Sin embargo, tiene su propio acento y palabras específicas, por lo que no es exactamente el mismo que se habla en Reino Unido.

Gastronomía de Australia

Si bien tiene algunos platos característicos, la gastronomía de Australia es una cocina de fusión. Las distintas comunidades extranjeras que viven en Australia se ven representadas en la gastronomía del país.

Si deseas probar platos o ingredientes típicamente australianos, puedes probar la carne de canguro, el vegemite, pasteles de carne, lamingtons y la deliciosa pavlova. 

Clima en Australia

El tiempo en Australia presenta grandes diferencias regionales debido al tamaño del país. Por lo tanto, determinar cuál es la mejor época para viajar dependerá de la zona que desees visitar y las actividades que más te atraen. 

El norte de Australia presenta un clima tropical. El verano es cálido y húmedo, mientras que el invierno es cálido y seco. 

La zona central de Australia se caracteriza por tener un clima árido o semiárido. Como todo clima desértico, el verano es muy caluroso, excepto a la noche y en la primera mañana. 

El sur, por su parte, tiene un clima templado, con veranos secos e inviernos fríos. 

Cabe destacar que Australia se encuentra en el hemisferio sur, por lo que las estaciones son opuestas a las de España y el resto del hemisferio norte. En Australia la temporada de primavera-verano transcurre entre septiembre y febrero, mientras que la de otoño-invierno va desde marzo hasta agosto.

Si lo que más te gusta es hacer vacaciones de playa, lo más conveniente será viajar al sur en primavera y/o verano. Para vacaciones en la nieve, lo mejor será ir al centro o al norte de Australia en el invierno.

La moneda de Australia

La moneda utilizada en Australia es el dólar australiano. Reemplazó en 1966 a la libra australiana. El tipo de cambio actual entre el dólar australiano y el euro o el dólar estadounidense es:

• 1 AUD = 0,6 EUR
• 1 AUD = 0,67 USD
• 1 EUR = 1,64 AUD
• 1 USD = 1,5 AUD

El uso de tarjetas bancarias está extendido en toda Australia. Sin embargo, algunos establecimientos piden un monto mínimo para aceptar el pago con tarjeta. Para evitar inconvenientes, será mejor tener dólares australianos en efectivo para hacer compras pequeñas.

Atracciones turísticas de Australia

Australia es un país de una riqueza incalculable a nivel turístico. Las actividades que hacer en Australia son muy variadas: desde aventuras en la naturaleza a museos, de deportes a conciertos, no podrás aburrirte un solo segundo en este país.

Estas son algunas de las actividades principales que podrás disfrutar en Australia.

La Ópera de Sidney

¿Hay una imagen más representativa de Australia que la Ópera de Sidney? Esta alucinante construcción es una parada obligatoria en cualquier visita a la ciudad más importante de Australia. Visita su página oficial para enterarte de los próximos shows y conseguir tus entradas. 

Museo Australiano

El Museo Australiano se encuentra en la ciudad de Sidney. Allí podrás aprender sobre las comunidades indígenas, la fauna y flora australiana, el cambio climático y más. Un paseo imperdible para aquellos que deseen incluir un poco de cultura en sus vacaciones.

El Abierto de Australia (Australian Open)

Este torneo de tenis es el primero de los cuatro Grand Slam, las competencias más prestigiosas del deporte. Tiene lugar en Melbourne, y es un evento imperdible para los aficionados del tenis: ¡podrás ver a los mejores deportistas del mundo! Puedes comprar tus entradas aquí.

La Gran Barrera de Coral

La Gran Barrera de Coral se encuentra en la costa del noreste de Australia. Es una de las siete maravillas del mundo natural: es el arrecife de coral más grande del mundo, en el cual habitan innumerables especies vegetales y animales, algunas de las cuales están en peligro de extinción. También fue catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. 

Más allá de su enorme interés científico, la Gran Barrera de Coral también es una maravillosa atracción turística: es un sitio ideal para hacer buceo o snorkel, podrás nadar con delfines e incluso verlo desde el cielo en un helicóptero o avioneta.

Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta

El Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta, ubicado en pleno desierto, contiene un monolito de arenisca de 348m de altura. Es un lugar sagrado para los aborígenes australianos, y una imagen imponente para cualquiera que lo visite. Si acudes a este parque, se recomienda aprovechar para ver el amanecer/atardecer. 

Seguridad en Australia

A nivel social, la seguridad en Australia no es un inconveniente para los turistas. Es un país con un muy buen nivel de vida, por lo que podrás moverte por las grandes ciudades sin problema. De todas maneras, como siempre que se visita un lugar concurrido, recomendamos que prestes atención a tus objetos de valor. 

Más allá de esto, viajar a Australia te expondrá a peligros naturales que sí requerirán tu mayor cuidado y atención. Sigue las instrucciones de las autoridades locales, evita tocar animales que no estés seguro de que son inofensivos, utiliza siempre protector solar y, ante todo, ¡no te acerques mucho a los canguros!

¿Se necesita visa para viajar a Australia?

Sí, será necesario solicitar el visado Australia para poder ingresar al país. Existe más de un tipo de visa para viajar a Australia: puedes conocer las características de cada uno en nuestro artículo sobre las Diferencias entre una eVisa, un eTA y un eVisitor de Australia.

Afortunadamente, la visa de turismo de Australia está disponible para ser solicitada online. Puedes hacerlo en cuestión de minutos y en tu idioma desde www.visagov.com.  

No olvides leer nuestra guía sobre los requisitos para viajar a Australia para saber más sobre el proceso de solicitud, qué necesitas para llevarlo a cabo y qué otros requisitos obligatorios debes cumplir para poder viajar a Australia.