Parques nacionales de Sri Lanka: Focos de biodiversidad

Sri Lanka es un país insular localizado en el Océano Índico. Por su ubicación, este pequeño país cuenta con una gran cantidad de atractivos naturales y especies animales y vegetales que no encontrarás en ninguna otra parte del mundo.

Aquí podrás aprender acerca de algunos de los Parques Nacionales de Sri Lanka y qué hacer en ellos, ideal para los viajeros aventureros que aman introducirse en la naturaleza.

Parque Nacional Udawalawe

El Parque Nacional Udawalawe está ubicado en el sur de la isla, y es uno de los parques nacionales de Sri Lanka más importantes. Se creó en 1972 y ocupa un total de 306 kilómetros cuadrados. Fue declarado santuario para los animales que fueron desplazados por la construcción del embalse de Udawalawe en el río Walawe.

En este parque podemos encontrar una gran biodiversidad, que incluye 94 especies de plantas, 21 de peces, 12 anfibios, 33 reptiles, 184 aves y 43 mamíferos. Las especies más destacadas son el gato de manchas oxidadas, el gato de pesca, el leopardo de Sri Lanka, el búfalo de agua y el ratón endémico de Ceilán.

Sin embargo, lo que más vas a ver serán elefantes y cocodrilos, una de las principales atracciones de los safaris que se suelen hacer en este parque. Los elefantes son particualrmente fáciles de ver, y a menudo se mueven en manadas de 10 elefantes aproximadamente.

Udawalawe es uno de los parques nacionales de Sri Lanka más concurridos y el más barato donde realizar un safari.

Parque Nacional Yala

Esta entrada de los parques nacionales de Sri Lanka está localizada en el sudeste del país, a unos 300 kilómetros de Colombo. Fue creado el 1 de marzo de 1938 y actualmente tiene una extensión de 97.878 hectáreas. Está compuesto por otros mini parques o bloques, como ellos los denominan.

Este es uno de los parques nacionales de Sri Lanka más famosos debido a la gran variedad de animales que podemos encontrar en su interior. Es uno de los lugares con mayor población de elefantes y del Leopardo de Ceilán. También es uno de los parques nacionales de Sri Lanka más importantes en términos de conservación de aves.

Pero los turistas no acuden a Yala solo para descubrir su flora y fauna. En los últimos años, han sido descubiertos vestigios de una civilización agrícola e hidráulica que habitaba en la región en el siglo V a.C.

También cabe destacar que, a nivel histórico, el parque se encuentra en Sithu Pauuwa, un asentamiento monástico en el que vivieron cerca de 12.000 personas y se convirtió en un centro de peregrinaje. 

Parque Nacional Bundala

Este parque se encuentra en la provincia Sur, en Hambantota, cerca de la ciudad que da nombre al distrito. Fue creado en enero de 1993 y abarca una superficie total de 6.216 hectáreas. Si eres un amante de las aves, sin duda este será tu parque. Prepárate bien y no te olvides de los prismáticos y un buen objetivo fotográfico para avistar y disparar fotos.

Bundala, sobre todo en los meses de invierno, se convierte en un importante refugio de aves migratorias. A día de hoy, el número de especies que tienen catalogadas en el parque asciende a 197, siendo los flamencos la especie más famosa.

Suele pasar desapercibido entre los parques nacionales de Sri Lanka, siendo más relevante su vecino de Yala, por lo que la tranquilidad suele ser algo habitual en este parque. Su clima es seco, algo muy característico del sur del país, en el que suelen haber pocas lluvias excepto en época de monzón.

Parque Nacional de las Llanuras de Horton

El parque de las Llanuras de Horton se encuentra a poco más de 30 kilómetros de Nuwara Eliya, siendo también un destino popular debido a su localización. Fue creado en marzo de 1988 y posee una superficie de 3160 hectáreas.

Las llanuras de Horton es de donde nacen los tres principales ríos de Sri Lanka: Mahaweli, Kelani y Walawe. Este parque también es bueno para encontrar una gran variedad de aves con especies endémicas no solo de Sri Lanka, sino del propio parque.

El nombre que recibe el parque es en honor a sir Robert Wilmot-Horton, que fue gobernador de la antigua Sri Lanka y viajó a la zona para conocer en persona a Rate Mahamaya de Sabaragamuwa en el año 1836. Es en este mismo lugar es donde han sido desenterradas con el paso del tiempo y en excavaciones arqueológicas múltiples herramientas de piedra que datan de la cultura Balangoda.

Parque Nacional Kumana

El parque de Kumana se encuentra a 391 kilómetros al sureste de Colombo, limitando con el Parque Nacional de Yala Este. Fue inaugurado en el año 1970 y se extiende sobre una superficie de 35,664 hectáreas.

En este lugar podemos encontrar una de las zonas más importantes para que los pájaros aniden y tengan crías. Se han conseguido registrar un total de 255 especies de aves distintas dentro del parque, aunque también podemos encontrar cocodrilos de marismas, la tortuga negra de la India y la tortuga Lissemys punctata.

Parque Nacional Wasgamuwa

Este parque de Sri Lanka se encuentra en la Provincia Central y Provincia Central Norte, cerca de la ciudad de Matale. Fue inaugurado en agosto de 1984 y abarca una extensión de 39.322 hectáreas. La pretensión de este parque en un principio fue la de dar refugio a animales salvajes que fueron desplazados durante el desarrollo del proyecto de Mahaweli en 1984.

Actualmente es uno de los cuatro parques nacionales de Sri Lanka que pertenecen a este proyecto. En este parque encontraremos una manada de elefantes compuesta por aproximadamente 150 ejemplares. También es común encontrar a monos langur púrpuras y macacos toque, especies endémicas de Sri Lanka.

Pero una de las mayores características del parque es su extensa flora. Actualmente contiene una de las mayores biodiversidades dentro de las áreas protegidas de Sri Lanka. Hay listados un total de 150 especies de flores dentro del parque, como Munronia pumila o Cryptocoryne walkeri, dos importantes plantas que poseen un fuerte valor económico.