Los puros cubanos, un objeto de colección emblemático

Si hay algo que distingue a la isla de Cuba de todos los otros países del mundo son sus cigarros: los puros o habanos. Este producto está intrínsecamente asociado a la historia del país, y sigue siendo un objeto de exportación codiciado en todo el mundo. 

Descubre todo acerca de los puros cubanos: cómo fumarlos, dónde comprarlos y su historia. 

El tabaco de Cuba

Los primeros habitantes de Cuba, los taínos, cultivaban tabaco y lo utilizaban para fines medicinales y espirituales. Lo llamaban cohiba. Su uso era extendido a lo largo de todas las poblaciones de América.

La llegada de Cristóbal Colón en 1492 expuso a los europeos al tabaco cubano. A su regreso a España, Colón llevó a la corona muestras de esta planta como señal de la riqueza que se podría extraer del Nuevo Mundo. La fascinación fue inmediata, y desde ese momento el tabaco se extendió por todo el continente y el mundo. 

El tabaco de esta isla se distingue de todas las otras variedades existentes: se considera que el Tabaco Negro Cubano es el mejor del mundo.

¿Qué distingue a los puros cubanos sobre otros?

El Tabaco Negro Cubano tiene el honor de ser considerado el mejor a nivel mundial. Esto se debe a ciertos factores intrínsecos a Cuba, imposibles de repetir en otro lugar: el tipo de suelo, el clima, la variedad de tabaco y los siglos de conocimiento adquiridos. La propia calidad del tabaco y la habilidad de los trabajadores pone a los puros cubanos por encima de cualquier otro tipo de cigarro. 

Los puros cubanos tienen el prestigio de tener la Denominación de Origen Protegida (D.O.P.), relacionada a las características geográficas específicas en las que se manufacturan los cigarros. Este sello de calidad indica que el puro cubano se produce en un área específica, que esta zona le otorga una calidad y características especiales, y que los métodos de producción y elaboración siguen un estándar de calidad exclusivo.

Por otra parte, cabe destacar que no todo puro cubano es un habano, pero todos los habanos son puros cubanos. Para que los puros sean habanos, tienen que haber sido manufacturados 100% en la isla, con tabaco 100% cubano. “Habano” es la Denominación de Origen Protegida para las mejores marcas, que utilizan tabacos especiales de áreas específicas de la isla. 

Signos de distinción de los puros cubanos

Más allá de sus características intrínsecas, a cada caja de puros cubanos se le añaden determinados signos de distinción para certificar la autenticidad del producto:

• Sello de garantía: es un sello oficial emitido por el gobierno que sirve para verificar la autenticidad de la caja. 
• Denominación de origen: es el sello de Habanos para confirmar la Denominación de Origen Protegida.
• Sellos en el fondo de la caja: el sello indica el nombre de la compañía que comercia los puros (Habanos S.A.), que fueron hechos en Cuba y totalmente a mano. Además, puede figurar un sello adicional con las letras “TC” si los puros son de tripa corta.
• Código de la fábrica y fecha: se indica el mes y el año en el que los puros cubanos fueron introducidos en la caja. Cada fábrica tiene un código exclusivo que se sella en esta misma zona de la caja.

¿Cuáles son las mejores marcas de puros?

La variedad de puros habanos es inmensa: ¡hay más de 250, divididos en casi 30 marcas! 

Los más prestigiosos son los puros Cohiba, pero no son los únicos. Otras célebres marcas de puros son Partagás, Montecristo, Romeo y Julieta (los favoritos de Winston Churchill) y H. Upmann (los predilectos de John F. Kennedy).

Puros Cohiba: los mejores puros cubanos

Los puros Cohiba son los más famosos del mercado, un producto que otorga al fumador un aura de lujo, prestigio y exclusividad. Esta marca de puros habanos fue creada en 1966, época en la cual su producción era destinada a regalos para funcionarios nacionales y extranjeros.

Destaca entre ellos Fidel Castro, el fallecido líder de la Revolución Cubana, quien supo ser ávido consumidor de los puros Cohiba, específicamente de los puros Cohiba lanceros (que se siguen produciendo en la Habana al día de hoy).

Los puros Cohiba se distinguen de cualquier otro puro cubano por su aroma, sabor y la calidad de sus hojas (provenientes de la provincia de Pinar del Río). Su elaboración es completamente manual, y las hojas de tabaco utilizadas reciben una fermentación especial que pone a Cohiba por encima de todas las marcas de puros existentes. 

Cómo fumar un puro cubano 

El primer paso es elegir el puro cubano correcto. Tiene que ser firme al tacto (pero no duro), y su aroma debe resultar atractivo. El sabor del puro evoluciona a medida que se va fumando, por lo que debes asegurarte de tener el tiempo suficiente para consumirlo en su totalidad (entre 45 minutos y una hora generalmente).

Una vez que seleccionas tu puro, debes cortarlo. La medida estándar son unos 3 mm desde la punta hacia adentro. Tendrás que utilizar la herramienta específica para esta tarea (nunca un cuchillo o una tijera regular). 

Después de cortarlo, puedes proceder al encendido del puro, algo que debes hacer con mucho cuidado para no arruinarlo. Debes utilizar una llama inodora para que no contamine el sabor del puro. La mejor forma de encenderlo sería con un encendedor de gas butano o un fósforo de madera. Ubica la punta a unos 90º de la llama y gira el puro en tus dedos para un encendido uniforme. Luego, con el puro en la boca, procede a aspirar hasta que termine de encenderse y sóplalo para comprobar que se haya hecho correctamente.

Recuerda que el humo del puro no se inhala, a diferencia de un cigarrillo común.  

Dónde comprar puros habanos en La Habana

Si decides visitar La Habana, el mejor lugar para conocer a fondo los puros habanos es la Real Fábrica de Tabacos Partagás, ubicada detrás del Capitolio Nacional. Es una fábrica-museo, instalada en la misma ubicación desde 1845, donde podrás observar las técnicas clásicas de manufactura de puros. Puedes recorrer la fábrica, observar su museo y luego adquirir tus puros o habanos favoritos en el salón de venta.

Una característica especial de la fábrica Partagás es que allí nació el rol del “lector de tabaquería”. Era una persona que leía novelas o noticias para entretener a los trabajadores de la fábrica mientras desarrollaban su tarea. Es algo tan intrínseco a Cuba y su proceso de manufactura de habanos que la UNESCO lo catalogó como Patrimonio Intangible de la Humanidad.

Otros lugares típicos para comprar puros son los hoteles internacionales. En el Malecón se encuentran dos de los más conocidos: el Hotel Nacional y el Hotel Meliá Cohiba. De todas maneras, lugares para comprar puros nunca faltarán en esta ciudad y en la isla en general, solo es cuestión de recorrer hasta encontrar el indicado.

Otras regiones ideales para probar y comprar puros habanos

El Valle de Viñales, y la provincia de Pinar del Río en general, es la región de donde provienen las mejores hojas de tabaco de Cuba. Visitar esta zona te permitirá recorrer las fincas de tabaco, donde te enseñarán paso a paso cómo se manufactura un puro cubano. También podrás probarlos y comprarlos al final del tour. 

Algunas de las más conocidas son la Finca Hector Luis Prieto, la Finca Robaina y la Fábrica de Tabacos Francisco Donatién.