Cómo moverse por Arabia Saudita: medios de transporte

A la hora de viajar a un país es importante tener un conocimiento preciso de cuáles son los medios de transporte disponibles y sus particularidades.

Si tienes planeado viajar a Arabia Saudita, necesitarás contar con cierta información general, incluyendo cómo moverse en el país.

Traslados desde el aeropuerto

Si bien algunos aeropuertos ofrecen servicios de transporte público como autobuses o trenes, no siempre es el caso.

Por ejemplo, el aeropuerto de Arabia Saudita ubicado en Riad tiene una estación de metro conectada con el centro de la ciudad, pero en otros la única posibilidad para llegar a las ciudades sauditas más cercanas es tomar un taxi. Así pues, esta debería ser la primera opción a considerar, a no ser que sepas cuáles son los medios de Arabia Saudita disponibles para trasladarte desde el aeropuerto.

Usar apps como Uber o Careem en lugar de los taxis tradicionales también puede ser una fórmula para llegar del aeropuerto a la ciudad, con la ventaja de conocer el coste del servicio por adelantado.

Otra manera de llegar a tu alojamiento u hotel en la ciudad puede ser alquilar un coche en el aeropuerto de Arabia Saudita. Para ello hay que cumplir con los requisitos que se exigen, además de haberse familiarizado previamente con las ligeramente distintas normas de tráfico que rigen en el país saudí. Por ello, aunque a priori pueda parecer una buena idea, probablemente no sea la mejor.

Una manera cómoda y segura de trasladarse del aeropuerto al alojamiento es contratar un servicio privado de transporte que espere tu llegada. Merece la pena consultar si el hotel de destino ofrece este servicio (la mayoría lo hacen), pero si no, también hay empresas que te facilitarán coche y conductor para llegar allí.

Cómo moverse en la ciudad

Aunque es posible ir a pie por las ciudades sauditas y algunas personas pueden considerar esta posibilidad, dadas las altas temperaturas que se registran en las horas centrales del día, no siempre es una forma adecuada de moverse en la ciudad. Algunas alternativas pueden ser:

• Taxis: hay numerosos taxis en la mayoría de las ciudades sauditas por lo que nunca será un problema encontrarlos. Son una opción cómoda y asequible para desplazarse por la ciudad, ya que su coste es de unos 2,40 € por la bajada de bandera más 1,20 € por kilómetro. La mayoría de los conductores no hablan inglés, por lo que recuerda tener a mano un traductor o tener las direcciones de destino escritas en árabe.
• Transporte público: autobuses y metro están disponibles en las principales ciudades. El metro es moderno y confortable y resulta ideal para moverse por los principales puntos turísticos y de negocios. Los autobuses, aunque económicos, son por lo general menos cómodos y no siempre fiables en cuanto a horarios.
• Transporte privado: contratar los servicios de un chofer o conductor es una gran solución para aquellos que no están familiarizados con la ciudad. Además de que resulta una forma más cómoda de viajar, sirve para evitar tener que conocer las normas de tráfico vigentes en el país.
• Alquiler de coches: si prefieres manejarte de forma independiente por la ciudad puedes recurrir al alquiler de un coche. Sin embargo hay que tener cuidado con el tráfico que puede llegar a ser caótico.

Desplazarse entre ciudades

En cuanto a las formas de moverse de una ciudad a otra, estas son las más convenientes:

Avión

Hay varios aeropuertos internacionales en Arabia Saudita que ofrecen vuelos nacionales e internacionales, por lo que si tienes pensado desplazarte entre diferentes ciudades alejadas entre sí esta puede ser la mejor opción. 

El principal aeropuerto internacional es el Aeropuerto Internacional Rey Abdulaziz en Jeddah, pero también hay aeropuertos importantes en Riad, Medina y Dammam. Viajar por vía aérea en Arabia Saudita es fácil y cómodo. Hay varias aerolíneas nacionales e internacionales que ofrecen vuelos a precios razonables.

Coche de alquiler

Una forma práctica y económica de recorrer Arabia Saudita y visitar los principales lugares de interés turístico es recurrir a alguna de las numerosas agencias de alquiler que hay en los aeropuertos y la mayoría de las ciudades.

Hay que tener en cuenta que hay algunas restricciones, por ejemplo, la edad mínima para conducir que exigen la mayoría de empresas que alquilan coches es de 25 años y las mujeres no pueden conducir.

Tren

La mayoría de trenes tienen aire acondicionado y los vagones están divididos en primera, segunda y tercera clase.

El sistema ferroviario consta de 3 grandes líneas principales: Riad-Dammam, Norte y Alta Velocidad Haramain que conecta La Meca y Medina. Es una opción cómoda que puede ser interesante dependiendo de tus destinos.

Autobús

La red de autobuses en Arabia Saudita une las principales ciudades y pueblos.

SAPTCO es una de las principales empresas de transporte de autobús y tiene una flota moderna y cómoda, pero puede darse el caso de que determinados recorridos operados por otras compañías no ofrezcan los mismos niveles de comodidad, con vehículos sin aire acondicionado o asientos menos confortables. En cualquier caso, es una opción económica.

Recomendaciones para moverse por el país

• Es importante estar familiarizado con las leyes de tráfico de Arabia Saudita antes de viajar, especialmente si se planea conducir.
• Aunque alquilar un coche proporciona independencia, puede resultar incómodo hacerlo en Arabia por las mencionadas leyes de tráfico, que en algunos casos son distintas a lo habitual. Para quienes no quieran tener que pasar por ese proceso de adaptación, el transporte público puede ser la elección más idónea ya que es asequible y permite moverse por las ciudades de manera eficiente.
• Puesto que Arabia Saudita no es un país tradicionalmente enfocado al turismo, todavía hay cuestiones que requieren mejora. Por ejemplo, aunque los taxis cuentan con taxímetro, el precio puede que deba negociarse por anticipado en ocasiones para evitar sorpresas.
• Considera la posibilidad de un conductor privado. Ciertamente es un servicio más caro, pero también más cómodo y te asegurarás de no entrar en áreas que puedan resultar inseguras.