El visado de Estados Unidos y la Green Card

Para poder entrar en los Estados Unidos existe una gran variedad de visados y autorizaciones de entrada. Es importante tener claro el motivo de nuestra visita al país, y es muy importante asegurarnos si necesitamos una visa de inmigrante (para personas que desean inmigrar y residir en los Estados Unidos) o si necesitamos una visa de no inmigrante (para visitas temporales a los Estados Unidos). Debes asegurarte de cumplir con los requisitos y la documentación necesarios para ingresar al país.

Los tipos de visados más comunes y fáciles de solicitar son los visados de “no inmigrantes” que son emitidos por el gobierno de Estados Unidos para el tránsito, el turismo o los negocios. Vamos a empezar por el ESTA, el B1, el B2 y el B1/B2. Estos 4 tipos de autorizaciones son visados de no inmigrante para las personas que no tienen intención de residir en los Estados Unidos.

El ESTA es el más común y sencillo. Es un trámite totalmente online, que tiene una duración de 2 años y permite estar en el país un máximo de 90 días seguidos. El B1/B2 es un visado que otorgan los Estados Unidos para las personas que no son elegibles dentro del programa de exención de visas (Visa Waiver Program) y, por lo tanto, no se les permite solicitar el ESTA (sistema electrónico para la autorización de viajes). 

También es necesario el B1/B2 para las personas elegibles del ESTA que necesiten superar la estancia de 90 días dentro del país, que es lo máximo que permite el ESTA, pero en ningún caso les permite trabajar, residir ni estudiar en los Estados Unidos. Para eso debemos solicitar un visado de inmigrante, necesario para poder entrar en el país con larga estancia. Este visado está pensado para que se pueda permanecer en los Estados Unidos por temporadas largas, siempre que el motivo para solicitarlo sea el indicado.

Para solicitar el visado de inmigrante debemos ir “respaldados” por alguien que ya resida en los Estados Unidos, por ejemplo, un familiar que sea residente permanente en el país o un empresario que solicite nuestros servicios de trabajo. La persona que se ofrezca de garantía será la que deba iniciar el proceso de petición a su nombre con el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos. Una vez sea aprobada esa primera solicitud ya se podría emprender la solicitud del visado de inmigrante. Sin este primer documento no se podrá solicitar el visado. Una visa de inmigrante puede otorgarse para una inversión de negocios, por relación familiar, por estudios o por otras necesidades específicas. 

Por otro lado, la Green Card, también conocida como tarjeta verde, es la tarjeta de residencia permanente en los Estados Unidos que se concede a los ciudadanos extranjeros para poder residir, estudiar o trabajar permanentemente en los Estados Unidos. Tiene una validez de 10 años. 

Es necesario haber solicitado anteriormente el visado de inmigrante para poder solicitar la residencia permanente. La Green Card es un documento de identidad para residentes permanentes que no posean la nacionalidad estadounidense. La diferencia que hay entre un residente y un ciudadano es que la residencia se puede perder en cualquier momento si se incumplen las normas de residente, mientras que la nacionalidad/ciudadanía no.

¿Cuál es la diferencia entre Visa y Green Card?

La diferencia, básicamente, es que son 2 permisos diferentes. Una de las diferencias del visado de inmigrante es que permite la estancia en el país durante un tiempo determinado (mientras dure la actividad para la que la solicitamos), mientras que la Green Card nos permite la residencia permanente en el país por 10 años. Además, la Green Card tiene mayor dificultad a la hora de solicitarla, puesto que tiene requisitos mayores y también un coste superior que el visado de inmigrantes.

¿Qué países puedo visitar con la Green Card?

Las personas que dispongan de la Green Card pueden realizar viajes al extranjero teniendo un pasaporte vigente de su nacionalidad y deben ir acompañados de su Green Card. Pueden estar fuera del país un tiempo máximo de 6 meses y pueden volver a entrar en los Estados Unidos sin problemas. No obstante, es aconsejable no llegar al límite de los 6 meses fuera de los Estados Unidos. A partir de los 6 meses de estar fuera se puede considerar abandono de la residencia permanente, por lo que deberá pedir un permiso especial a inmigración si desea estar más tiempo fuera del país.

En algunos países podrá entrar únicamente con la nacionalidad de su pasaporte vigente y en otros países puede acreditar que posee una tarjeta de residente permanente (Green Card) de los Estados Unidos, con la que tendrá la posibilidad de solicitar su visado o entrada a el país deseado.

¿Cuáles son los requisitos para obtener la Green Card?

Hay varias maneras de obtener la Green Card, pero debemos tener en cuenta que los trámites, los tiempos de espera y los requisitos para cada caso son diferentes. Estos son los casos más comunes para solicitar la preciada tarjeta verde.

Tarjeta verde por Matrimonio

Es posible conseguir la Green Card si se contrae matrimonio con un ciudadano estadounidense. El cónyuge estadounidense debe solicitar la tarjeta de residencia para su pareja.

Loterías de visas de Diversidad

La lotería es otra forma de conseguir una Green Card. Cada año el gobierno de Estados Unidos sortea alrededor de 50.000 visas de inmigrantes llamadas "visas de diversidad" que dan derecho a obtener una Green Card para las personas que ganen el sorteo. El cónyuge y los hijos solteros menores de 21 años de los afortunados la obtendrían a la vez. La lotería está abierta únicamente a personas procedentes de países con menores tasas de inmigración a Estados Unidos, por lo que la lista de países de nacionales que pueden o no participar en la lotería de la tarjeta verde cambia cada año.

Tarjeta verde por Razones laborales

Las empresas estadounidenses pueden solicitar una Green Card para trabajadores extranjeros, siempre que ese puesto de trabajo no pueda ser cubierto por ciudadanos americanos o residentes permanentes legales. Existen diferentes categorías de prioridad.

Tarjeta verde para Asilados o refugiados

Los asilados o refugiados pueden tramitar una Green Card con validez de un año una vez se les conceda el asilo en el país.

Tarjeta verde por Familiares

La mayoría de las personas consiguen la Green Card por petición de algún familiar que ya sea ciudadano estadounidense o residente permanente. El requisito es ser mayor de 21 años, y después puede tramitar la solicitud para su cónyuge, hijos, padres o hermanos. El titular de la Green Card puede avalar a su vez a su cónyuge o hijos.

Debemos saber que es muy complicado obtener la Green Card si no formamos parte de los requisitos enunciados anteriormente. También es importante saber que es un trámite largo y que tiene un elevado coste. En la mayoría de casos la solicitud y tramitación de la Green Card supera los 500$.

¿Qué visado he de tener para solicitar la Green Card?

Para solicitar la Green Card, previamente hemos de haber tenido un visado de inmigrante. Es indiferente el tipo de visado de inmigrante que hayamos tenido, da igual que haya sido por estudios, trabajo, tratamiento médico o cualquier otro motivo. Es importante conocer que con un visado de no inmigrante como, por ejemplo, el visado de turismo o negocios B1/B2, o cualquier otro tipo de visado que no sea de inmigrante, no tendrá la posibilidad de solicitar la Green Card.

Curiosidades de la Green Card

El nombre de Green Card es debido al color de la tarjeta. Este documento se empezó a utilizar a finales de la Segunda Guerra Mundial. La Green Card fue durante muchos años impresa en varios colores. En 2006 el color de la tarjeta era entre amarillo y blanco con una línea de color verde en el fondo. Actualmente la tarjeta es en casi todas sus partes de distintos tonos de color verde. 

Otro dato curioso es que los ciudadanos que poseen esta tarjeta y que por lo tanto son residentes permanentes, no tienen derecho a votar en el país. Aunque sean residentes permanentes en los Estados Unidos, no tienen la ciudadanía estadounidense, por lo que no se les conceden los mismos derechos. En el caso de obtener una tarjeta verde por matrimonio con una persona estadounidense, no se consigue la ciudadanía al momento. Una vez se firma el acuerdo de matrimonio, se deberán esperar 3 años para poder solicitarla.

Además, la Green Card no afecta a su ciudadanía actual. Únicamente se cambiará de ciudadanía si se solicita dejar de ser residente permanente y convertirse en ciudadano estadounidense con pleno derecho.