Voyager en Ouganda pour observer les gorilles

L’Ouganda est un pays de l’Afrique de l’Est connu pour abriter une faune abondante d’oiseaux et de chimpanzés. La forêt impénétrable de Bwindi fait ainsi rêver les plus grands voyageurs depuis des siècles : il s’agit d’un sanctuaire occupé par les gorilles des montagnes. L’Ouganda fait partie des trois pays au monde à abriter une population de gorilles des montagnes ! 

Mais ce grand singe ne s’approche pas si facilement et peut être dangereux, aussi il est conseillé de bien préparer votre voyage avant de vous lancer dans cette aventure. Dans cet article, nous vous expliquons tout ce que vous devez savoir avant de vous rendre en Ouganda.

Où se loger et comment réserver le safari ?

Saviez-vous qu’il existe dans le monde seulement 700 gorilles des montagnes ? Seuls trois pays dans le monde abritent encore des gorilles, l’Ouganda est l’un d’entre eux. 

Le parc national de Bwindi est situé à 1h30 d’avion de la capitale de l’Ouganda, Kampala. Ce parc est un sanctuaire dédié à ces grands singes, accompagné d'un guide, vous pouvez vous approcher jusqu'à cinq mètres. De nombreux rangers sont présents quotidiennement afin de surveiller les cinq familles de gorilles qui vivent dans la réserve, ce sont eux qui accompagnent les touristes pour assurer leur sécurité. Les gorilles des montagnes font désormais partie d’une espèce très protégée, aussi la découverte des grands singes n’est accessible qu’à partir de 15 ans pour éviter la transmission de maladies. 

Il n’existe qu’un seul hébergement situé en plein cœur de la forêt de Bwindi. Il s’agit d’un camp luxueux qui bénéficie d’un emplacement idéal pour observer les gorilles. L’hébergement se fait en tente mais en tout confort, vous pourrez même y déguster des plats traditionnels et prendre un verre le soir au bar du camp. 

De nombreux camps bordent la forêt de Bwindi, vous y dormirez dans des lodges luxueux et pourrez découvrir les gorilles après un trajet en 4x4. Les rangers divisent les groupes de touristes en 7 ou 8 personnes afin d’aller à la rencontre des gorilles. Même si les véhicules vous rapprocheront le plus possible du sanctuaire, il vous faudra effectuer une randonnée et grimper des pentes parfois abruptes. Les guides sont là pour vous aider mais assurez-vous d’être en bonne forme physique avant d’envisager ce voyage ! 

Pour profiter au mieux de votre visite, nous vous conseillons de réserver à l’avance des circuits complets qui comprennent votre transfert de l’aéroport et votre journée de trekking à la rencontre des gorilles. Attention : pour pénétrer dans la forêt de Bwindi il vous faudra réserver plusieurs mois à l’avance un « permis gorilles ».

Peut-on voyager en Ouganda en toute sécurité ?

Depuis les années 1990, l’Ouganda recense sa population de gorilles des montagnes et habitue ainsi l’animal à la présence humaine. Ce sont donc les singes eux-mêmes qui viennent le plus souvent à la rencontre des groupes de touristes. Si le gorille peut être dangereux, vous ne risquez rien si vous suivez les consignes de votre guide et que vous vous ne vous éloignez pas de lui. Les lodges et les camps dans lesquels vous logerez sont également sécurisés, nous vous conseillons cependant de ne pas vous en éloigner une fois la nuit tombée. 

La situation globale de l’Ouganda est stable. Il existe cependant un risque d’attaque terroriste par l’organisation Al-Shabaab. Vous devez être vigilant notamment lorsque vous vous trouvez dans des lieux publics regroupant une foule dense. Lors de vos passages dans les villes, tenez vous à l’écart des regroupements : de violents affrontements intra-communautaires peuvent éclater.

Sur place, nous vous conseillons de ne vous déplacer qu’avec l’argent nécessaire pour votre journée. Faites également des photocopies de vos documents légaux et laissez vos originaux dans le coffre fort de votre lodge.

Veillez également à ne pas boire l’eau du robinet et lorsque vous achetez des bouteilles d’eau, faites attention à ce que le bouchon soit bien scellé. 

Si vous choisissez de gérer votre safari seul et de louer une voiture, assurez-vous de vous munir d’un permis international. La conduite en Ouganda se fait à gauche. Vous devrez redoubler d’attention car la signalisation manque cruellement et la chaussée est souvent affaissée. 

La région qui borde la forêt de Bwindi peut être momentanément fermée en raison d’un risque d’insécurité. Le risque est cependant limité et la plupart du temps très localisé. Tenez-vous dans tous les cas, au courant de la situation et des conflits intra-communautaires particulièrement si vous souhaitez sortir des sentiers battus.

Quelques conseils pour voyager en Ouganda

La meilleure saison pour voyager en Ouganda à la découverte des gorilles, couvre les mois de juin à septembre : il s’agit de la saison sèche. Le climat en Ouganda est humide, aussi même en période sèche vous observerez de la brume et quelques averses en journée. 

Les trekkings avec les gorilles incluent nécessairement une randonnée sportive dont la durée varie de 2 à 8 heures. Au programme : boue et sentiers escarpés ! Vous devez donc avoir une bonne forme physique pour partir à la rencontre des gorilles des montagnes. 

Dans vos bagages, vous n’oublierez pas vos chaussures de randonnée ainsi que votre vêtement de pluie. Portez plutôt des pantalons longs et des hauts à manches longues afin de vous protéger de la végétation. La plupart des lodges prêtent aux touristes des bâtons de marche - utiles notamment lors de la descente : prévoyez donc des gants pour pouvoir vous accrocher à la végétation et pour éviter les ampoules. À chacune de vos excursions prévoyez un petit sac léger et imperméable dans lequel vous pourrez mettre votre indispensable appareil photo ainsi qu’une bouteille d’eau potable. 

Côté vaccination, il est conseillé de réaliser une injection contre l’hépatite à quinze jours avant votre séjour. Vous devrez également être vacciné contre la fièvre jaune. Une certification de vaccination antiamarile est exigée à l’entrée du pays pour tous les voyageurs âgés de plus d’un an. L’Organisation mondiale de la Santé conseille de manière générale de vous protéger contre la typhoïde, l’hépatite B et le choléra. Le moustique qui transmet le paludisme est présent toute l’année en Ouganda, il sera donc nécessaire d’être traité avant tout séjour. Le climat en Ouganda étant humide, le moustique y règne en maître : pour passer des nuits calmes, munissez-vous d’un puissant insecticide dédié aux régions tropicales. 

L’Union européenne lutte contre le commerce illicite d’espèces protégées de la faune et de flore.

Nous vous déconseillons donc fortement d’acheter des produits issus d’une espèce protégée : ivoire, objets en écailles de tortues, peaux de félins et dents de tigres. Évitez également de manger toutes denrées alimentaires issues d’une espèce sauvage : soupe d’aileron de requins, nid d’hirondelles ou encore oeufs de tortues marines.