Cosa fare e vedere in Sri Lanka

Lo Sri Lanka, un'isola a sud dell'India, racchiude nelle sue modeste dimensioni una straordinaria varietà di luoghi da visitare. Pochi luoghi hanno così tanti siti patrimonio mondiale dell'Unesco in un'area così piccola.

Gli oltre 2000 anni di cultura dello Sri Lanka possono essere scoperti in siti antichi dove i leggendari templi vantano dettagli meravigliosi anche se si rifugiano in grotte o si appollaiano su vette prominenti. Più recenti sono le suggestive fortezze coloniali, da Galle a Trincomalee. La più grande città e capitale dello Sri Lanka, Colombo, si trova nel sud-ovest del paese e ospita la maggior parte dei 21 milioni di abitanti dello Sri Lanka.

Il tempo dello Sri Lanka è scandito da due monsoni separati che colpiscono diverse parti dell'isola in diversi periodi dell'anno, il monsone principale, "Yala", si verifica da aprile/maggio a settembre sulle coste occidentali e sud-occidentali, con i mesi più umidi da aprile a giugno. Il meno grave monsone "Maha" colpisce di solito la costa orientale da novembre a marzo.

Pinnawala Elephant Orphanage

L'orfanotrofio degli elefanti di Pinnawala si trova a circa 100 chilometri a nord-est di Colombo e ci vogliono due ore e mezza o tre ore di macchina per arrivarci.

È un parco emozionante che permette di ammirare i maestosi elefanti. Tuttavia, ci sono alcune indicazioni da tenere a mente prima di partire per visitare il santuario.

Non avvicinatevi agli elefanti senza essere accompagnati da un mahout esperto. Se ti trovi in pericolo, contatta immediatamente l'ufficio principale del Pinnawala Elephant Orphanage.

L'elefante dello Sri Lanka è considerato un animale che è in pericolo immediato di estinzione, poiché le popolazioni stanno diminuendo ad un ritmo critico. Pinnawala Elephant Orphanage sta aiutando a fermare questo rapido declino salvando quanti più elefanti possibile. La loro struttura, sarà presto troppo piccola per soddisfare così tanti elefanti cresciuti. Quando questo accadrà si espanderanno o apriranno un secondo orfanotrofio nelle vicinanze.

Polonnaruwa Sacred City

Nel mezzo della dinastia Chola alla fine del 10° secolo, Polonnaruwa fu scelta per diventare la capitale del regno Chola. Per tre secoli, l'antica città di Polonnaruwa servì da capitale sia per il regno Chola che per quello singalese.

Scelta rispetto ad Anuradhapura, Polonnaruwa aveva un grande vantaggio: era strategicamente posizionata nel cuore dello Sri Lanka.

Una miscela ben miscelata di santuari impressionanti, templi pittoreschi ed eleganti statue di Buddha è quella che rende l'antica città di Polonnaruwa un punto culminante in ogni itinerario dello Sri Lanka. 

Polonnaruwa contiene santuari e monumenti religiosi, quindi è importante vestirsi in modo appropriato. Le spalle e le ginocchia devono essere coperte (uomini e donne) e bisogna togliersi le scarpe per entrare nei santuari.

Bisogna anche notare che è proibito fare foto con la schiena rivolta verso le immagini o le statue del Buddha in tutti i monumenti.

Adam's Peak Trek

Adam's Peak, noto anche come Sri Pada, è una montagna di 2.243 m nella regione centrale dello Sri Lanka. Popolare sia per gli abitanti dello Sri Lanka che per i turisti. La salita tipica inizia nel mezzo della notte in modo da poter raggiungere la vetta per un'alba mozzafiato sul picco di Adams.

Per gli abitanti dello Sri Lanka, Sri Pada è un importante luogo di pellegrinaggio.

La montagna ha accumulato una massa di leggende incentrate sulla curiosa avvallamento sulla sua cima, lo Sri Pada o Impronta Sacra. La storia buddista originale sostiene che questa sia l'impronta del Buddha stesso, fatta su richiesta del dio locale Saman; diverse fedi hanno successivamente modificato questa storia per adattarla alle loro teologie contrastanti.

Durante la stagione dei pellegrinaggi (da dicembre a maggio), il percorso è illuminato da un nastro scintillante di luci che è visibile da chilometri di distanza. Fuori stagione è necessaria una torcia.

Il periodo migliore per salire è tra gennaio e maggio, quando il tempo è al meglio, ma evitate i giorni vicini alla luna piena e la settimana del capodanno cingalese (13/14 aprile) per evitare lunghe code alla vetta. 

Dambulla Cave Temple

Situato nel distretto di Matale, il Dambulla Cave Temple è un insieme di più di 80 grandi templi rupestri in grotta nello Sri Lanka centrale.

Damulla è una grande città situata nel distretto di Matale, abbastanza vicino a Colombo. Le è stato dato anche il titolo di patrimonio mondiale. Il fatto più affascinante della città sembra essere il periodo di tempo della sua costruzione, fu costruita in soli 167 giorni. Traboccante di bei siti come la foresta di legno di ferro, la montagna di quarzo rosa, lo stadio Rangiri e Na Uyana Aranya, non si può esattamente individuare ciò per cui questa città è più conosciuta.

Seduto sulla cima di una roccia alta 160 metri, il Dambulla Cave Temple consiste in 5 grotte con statue di Buddha, ognuna con un interno e statue diverse. Bellissimi dipinti sulle pareti e sul soffitto rendono queste grotte molto uniche. Si tratta di alcune delle più importanti e suggestive opere d'arte religiosa dello Sri Lanka. In fondo al Dambulla Cave Temple c'è il Golden Temple che è un enorme Buddha e ha anche un museo che si può visitare.

La più grande delle grotte è conosciuta come Maharaja Vihara Lena, o Grotta dei Grandi Re, così chiamata perché la grotta contiene le statue di due antichi, grandi re dello Sri Lanka - Valagambahu e Nissankamalla. Una cinquantina di statue di Buddha, tra cui una di granito a grandezza naturale, sono tutte contenute all'interno del tempio, così come un piccolo stupa circondato da undici Buddha seduti.

Un'altra caratteristica insolita di questo particolare tempio rupestre è la grande ciotola di metallo che fu posta all'interno della grotta secoli fa, presumibilmente per catturare la pioggia che gocciolava dal tetto della grotta. Si dice che anche in una grave siccità, l'acqua nella ciotola non si asciughi.

Bentota Beach

Bentota iniziò come un insediamento costruito intorno a un piccolo forte portoghese sull'estuario del fiume Bentota. Nel XIX secolo, gli inglesi convertirono il forte in una casa di riposo, dove i dipendenti pubblici venivano a rilassarsi nel parco all'ombra degli alberi di tamarindo. Accogliendo ancora oggi coloro che desiderano una pausa, è ora una delle località balneari più popolari dello Sri Lanka.

Bentota si estende lungo la costa occidentale dello Sri Lanka, con un gruppo di hotel a nord che si assottiglia gradualmente man mano che si viaggia verso sud. 

Il nome deriva dal nome del fiume Bentota (Bentota Ganga), un affluente dell'oceano della città ed è il più grande fiume dell'isola. A sua volta, il fiume è stato chiamato con il nome del demone Bem, che governa le rive del fiume. La popolazione della città è piuttosto piccola, solo 37 000 persone.

Inoltre la spiaggia di Bentota è un luogo perfetto per gli amanti degli sport acquatici, a cui piace immergersi e scivolare tra le onde. I mesi migliori per fare sport acquatici come: snorkeling, immersioni, jet ski, wind-surf, sci d'acqua e pesca in mare aperto sono da ottobre ad aprile, perché le onde sono molto più calme e sicure per nuotare. 

La creazione del Bentota National Holiday Resort Complex ha dato impulso all'economia della città con hotel a cinque stelle e di lusso che aprono le loro proprietà sul lungomare. Bentota è una destinazione per le vacanze sulla spiaggia che offre una splendida vista sul mare quando la foce del fiume Gange di Bentota incontra l'Oceano Indiano in uno spettacolare scenario.

Galle

Situata a soli 119 km da Colombo, Galle è una delle principali città dello Sri Lanka e anche la capitale amministrativa della provincia meridionale. È conosciuta per il suo patrimonio mondiale dell'UNESCO, il bellissimo Galle Fort.

All'interno del forte ci sono chiese, templi buddisti e moschee.

Questa è la più grande fortezza marittima esistente nell'Asia del Sud, costruita dagli occupanti europei. L'intera città è una miscela di classica architettura portoghese e tradizioni dello Sri Lanka, su uno spettacolare sfondo tropicale.

La prova dell'afflusso straniero è evidente ovunque: nella serie di negozi e caffè bijou che ora fiancheggiano le strade del forte; nella nuova fascia di ville di lusso e hotel di lusso della città; e nella serie costante di eventi culturali, in particolare il Galle Literary Festival, che ora porta la città a un pubblico globale.