Cómo obtener un visado para Estados Unidos

Estados Unidos es un país compuesto por 50 estados, más su capital, Washington DC (que no es estado, sino distrito federal), más Puerto Rico, que es un estado libre (los puertorriqueños son ciudadanos americanos, pero no tienen representación en el senado). Ese es el extenso territorio que ocupan los Estados Unidos de América, que limita al norte con Canadá y al sur con México.

Estados Unidos es la primera potencia mundial, y uno de los países más poblados del mundo. Recibe casi 80 millones de turistas al año repartidos por todos sus estados, siendo uno de los más populares el estado de Nueva York, aunque Los Ángeles, Orlando, Las Vegas, etc. son estados muy visitados también.

Estados Unidos tiene de todo, realmente no hay nada que no podamos encontrar. Parques naturales, ciudades espectaculares, playas, parques de atracciones, las mejores rutas en coche o en moto, casinos, y un largo etcétera.

¿Se necesita visado para viajar a Estados Unidos?

Sí, antes de viajar a Estados Unidos debemos solicitar un visado o una autorización electrónica de viaje (ESTA).

Existen dos categorías de visados, el visado de no inmigrante, para personas que van a permanecer una estancia corta en el país, y el visado de inmigrante para personas que desean residir permanentemente en el país y que por lo tanto, deben solicitar la Green Card (permiso de residencia permanente).

Y si nuestra intención es ir por placer y por un tiempo vacacional (hasta 90 días), debemos solicitar un ESTA, una autorización de viaje que se tramita de manera online.

Tipos de visados para Estados Unidos

Los visados de no inmigrante para turismo y estudios son los más comunes.

Visado de turismo o ESTA

Las personas que no sean elegibles al programa de exención de visado (VWP) deben solicitar un visado presencial (visado de turismo en la embajada). Si por el contrario nuestra nacionalidad pertenece al programa VWP, debemos solicitar un ESTA, una autorización de viaje para personas que sean elegibles.

El ESTA es válido durante dos años con una estancia máxima de 90 días en cada visita.

También debemos solicitar el ESTA (si somos elegibles) para transitar por los aeropuertos de Estados Unidos. Si hacemos escala en el país, aunque no sea nuestro destino final, debemos haber tramitado dicha autorización.

Visado de negocios y turismo B1/B2

Deben solicitar este visado las personas que vayan por turismo o negocio a Estados Unidos y no sean elegibles para solicitar el ESTA.

También deben solicitarlo las personas que aún siendo elegibles para el ESTA (o incluso lo tengan), quieren pasar más de 90 días seguidos en el país.

Visado de Tránsito

Este visado es para las personas que deban realizar un tránsito en los Estados Unidos y no son elegibles para tramitar el ESTA.

Visado de una tripulación comercial o tripulantes de vuelo C1/D

Este visado se otorga a miembros de tripulación de aviones y cruceros para realizar escalas en suelo estadounidense. Aunque sea una escala corta deben tener este visado.

Visado de Comercio E

Este visado nos permite realizar negocios, actividades de comercio o inversiones en los Estados Unidos.

Visado estudiante F y M

El visado tipo F es para estudiantes extranjeros que vayan por motivos académicos a un colegio o universidad, por una estancia superior a 90 días.

Visado de intercambio J

El visado J-1 es para los extranjeros que participen en un programa de intercambio siendo indiferente los estudios que cursen.

Visado de empleo temporal o actividades H, I, L, O, P, Q, R

• H-1B: se concede a las personas altamente cualificadas con estudios superiores y alta experiencia en su profesión.
• H-2A: para todas las personas que realicen empleos temporales en el sector agrícola.
• H-2B: para todas las personas que realicen empleos temporales que no pertenezcan al sector agrícola.

Medios de comunicación y periodistas I

Este visado es para personas cualificadas para realizar actividades o trabajos en medios de comunicación extranjeros, que realicen su actividad en Estados Unidos.

Personal Transferido L

Deben solicitar este visado aquellos trabajadores que sean transferidos por su empresa a Estados Unidos.

Personas con habilidades extraordinarias O

Este visado es necesario para las personas con habilidades superiores en ciencias, artes, educación o negocios.

Deportivo P

Todos los deportistas que acudan a eventos deportivos, competiciones o entrenamientos, deberán solicitar este visado.

Intercambio cultural internacional Q

Es necesario para las personas que realicen un cambio o intercambio cultural.

Trabajador Religioso R

Es necesario para los trabajadores religiosos que quieran trabajar en alguna fundación religiosa por tiempo temporal.

Miembros de Organizaciones internacionales G

• G-1: los integrantes de una misión de gobiernos que acuden a un acto internacional.
• G-2: para representantes de un gobierno que viajan temporalmente para actos internacionales.
• G-4: para personas designadas en una comisión internacional para acudir a reuniones o actos de las Naciones Unidas.

Visados Diplomáticos y empleados A

• A-1 es necesario para jefes de estado, embajadores, ministros o cónsul y representantes de la delegación de la Unión Europea o africana.
• A-2 es necesario para todos los trabajadores de una embajada o consulado dentro del territorio estadounidense.

¿Cómo solicitar el visado de Estados Unidos?

Todos los visados para viajar a Estados Unidos que no sean por motivos turísticos o de negocios, o que necesiten una estancia mayor de 90 días continuados en el país, se deben realizar presencialmente a través de la embajada del gobierno estado unidense de nuestro país.

Si viajamos a los Estados Unidos por turismo o negocios con una estancia máxima de 90 días y somos elegibles del programa de exención de visados, debemos solicitar la ESTA online.

Dicha autorización de viaje únicamente se emite vía online y no es posible realizarla a través de la embajada. Se puede realizar a través de una agencia como visagov.com que nos ayudará a tramitarlo. Para tramitar el ESTA, debemos completar el formulario con la información que nos solicitan, realizar el pago y esperar a recibir el aprobado por el correo electrónico.

¿Quién necesita visado para Estados Unidos?

Todos los ciudadanos extranjeros necesitan un visado o un ESTA para poder entrar en los Estados Unidos de América.

Los únicos ciudadanos exentos de solicitar visado o ESTA, son los ciudadanos con nacionalidad de Canadá y Bermudas, que podrán visitar el país únicamente con su pasaporte.

¿Qué requisitos se necesitan para solicitar un visado a Estados Unidos?

Para solicitar un visado o un ESTA a los Estados Unidos, debemos cumplir ciertos requisitos. No podemos tener antecedentes penales ni ninguna condena por delito. Si hemos tenido algún problema con la justicia, debemos acudir a la embajada americana y tratar desde allí nuestro caso. Si omitimos esta información, al llegar al control fronterizo nos devolverán a nuestro país.

Tampoco podemos entrar al país si tenemos alguna enfermedad infecciosa, o problemas mentales graves. Debemos tener pasaporte vigente en una fecha superior a 6 meses antes de nuestro viaje. El ESTA es vigente durante 2 años, o hasta que caduque nuestro pasaporte. Por lo tanto, si a nuestro pasaporte le faltan menos de 2 años en caducar, el ESTA tendrá una vigencia de menos de 2 años.

Además del pasaporte, debemos rellenar el formulario de solicitud y tener una tarjeta de crédito o débito para pagar las tasas del visado. Si todo es correcto, nos llegará el aprobado a nuestro correo electrónico en 48/72 horas aproximadamente.

Actualmente, si has viajado a Irán, Iraq, Libia, Corea del Norte, Somalia, Sudán, Siria o Yemen después del 1 de marzo 2011 no serás elegible para solicitar el ESTA de manera online y tendrás que solicitar un visado en la Embajada de Estados Unidos. Estas normas aplican a cualquier ciudadano de los países elegibles para el programa ESTA. 

¿Se puede modificar el visado de Estados Unidos una vez tramitado?

No es posible modificar ningún dato una vez hayamos enviado la solicitud. Si hemos cometido algún error, tendremos que volver a tramitar una solicitud nueva. Podemos pedir todas las solicitudes que necesitemos, pero siempre tendremos que pagar tasas nuevas.

Si hacemos el trámite a través de una compañía externa como visagov.com, ellos revisarán nuestro formulario y se asegurarán de que todo esté correcto.

¿Cuánto cuesta el visado a Estados Unidos?

El precio dependerá del tipo de visado que se necesite. La autorización de viaje ESTA tiene un coste de 14$ de tasas gubernamentales. Los visados que se han de tramitar desde la embajada tienen diferentes precios, dependiendo del que necesitemos. Lo mejor es concertar una cita en la embajada más cercana a nuestro lugar de residencia, y que nos informen de precios y requisitos.

¿Con qué antelación hay que solicitar el visado de Estados Unidos?

El tiempo va a depender del visado que necesitemos, y de la manera de solicitarlo. En el caso de los visados no inmigrantes debemos solicitarlo con un mínimo de 6 meses de anticipación, pero si pertenecemos a la categoría de inmigrantes, debemos solicitarlo con una antelación de entre 3 y 9 meses.

Si nuestro visado es para turismo o negocios podemos solicitar un ESTA, es el más sencillo. Su procedimiento es online, y será suficiente tramitarlo con una antelación de 48/72 horas, aunque siempre es recomendable tramitarlo con unos 15 días de antelación, por cualquier problema que pudiera surgir.

¿Cuáles son las fronteras de entrada a Estados Unidos?

Estados Unidos tiene dos fronteras terrestres.

• México, con más de 40 puestos fronterizos a lo largo de toda la frontera terrestre.
• Canadá, que cuenta con 13 puestos fronterizos en territorio estadounidense, y 8 puestos en territorio canadiense.

Estados Unidos es el país del mundo con más aeropuertos. Cada ciudad a la que vayamos a viajar tiene el suyo (y más de uno normalmente), por lo que tenemos muchísimas posibilidades. También es posible entrar por mar, en barco privado o de crucero, desde diferentes puntos del país, pues cuenta con más de 300 puertos marítimos alrededor de todo el territorio.

¿Se necesitan vacunas para viajar a Estados Unidos?

Para viajar a los Estados Unidos no es obligatorio ningún tipo de vacuna. Se recomienda siempre acudir al centro de vacunación internacional si padecemos alguna enfermedad con la que debamos tener precaución.

¿Cuál es la moneda de Estados Unidos?

El dólar estadounidense (USD/$) es la moneda oficial del país. Se pueden cambiar euros o cualquier otra moneda por dólares en cualquier entidad bancaria, o en cualquier aeropuerto de los Estados Unidos. Se puede sacar dinero en efectivo en todos los cajeros automático (con una pequeña comisión). Es posible pagar con tarjetas de crédito y débito en cualquier lugar del país.

¿Cuál es la mejor época para viajar a Estados Unidos?

Estados Unidos es un país con un territorio muy extenso, y, por lo tanto, existen diferentes climas dependiendo del lugar que vayamos a visitar.

Vamos a encontrarnos con diversidad de temperaturas dependiendo del estado al que vayamos. Mientras en algún estado del país, en invierno tienen temperaturas muy frías que bajan muchas veces de los 10º grados bajo cero, en otros estados es verano perpetuo, y mantienen una media de temperatura de 24º grados todo el año.

Cualquier época del año es perfecta para viajar a los Estados Unidos. Lo único que debemos tener en cuenta es la temporada de huracanes, dependiendo al estado al que queramos viajar, debemos tener precaución con ellos.

Al margen de esto, debemos elegir la época que más nos guste a nosotros. Prácticamente todos los estados de los Estados Unidos reciben turistas todo el año.

¿Es seguro viajar a Estados Unidos?

Por lo general Estados Unidos es un país seguro para viajar. Aparte del peligro por atentados terroristas que existe prácticamente en todos los países del mundo, pueden existir pequeños problemas por los típicos carteristas de las zonas turísticas, pero poca cosa más. Debemos evitar barrios marginales y algunas zonas específicas durante la noche. No debemos viajar en épocas de lluvias por el peligro de huracanes o accidentes meteorológicos.

Si quieres más información sobre este tema visite nuestro post titulado Seguridad en Estados Unidos.

Consejos importantes para viajar a Estados Unidos

• Durante nuestra estancia debemos llevar con nosotros siempre nuestro pasaporte.
• Es aconsejable viajar con un seguro de salud que tenga una buena cobertura médica. La sanidad es inmensamente cara en Estados Unidos.
• Debemos llevar un adaptador tipo A para los enchufes, con el transformador de potencia, ya que los enchufes en Estados Unidos tienen una potencia de 120 v y en Europa la potencia es de 230 v.
• Intentemos no pasar el control de aduana con vestimentas poco adecuadas, ni con gafas de sol, gorras o cualquier objeto que no deje ver bien nuestro rostro.
• Es ideal viajar con un itinerario hecho, pero dejemos siempre algún día a la improvisación. Sobre la marcha podremos ver cosas que a lo mejor no habíamos planeado.
• En Estados Unidos siempre se deja propina, en algunos lugares ya viene incluida en la cuenta, pero si no es así y estamos satisfechos con el trato recibido, debemos dejar propina.
• Para tener internet en los Estados Unidos solo debemos activar el roaming de nuestra compañía antes de viajar.
• Si vamos a conducir en los Estados Unidos, necesitamos tener un permiso de conducir internacional, que debemos tramitar en una jefatura de tráfico antes de viajar. Puede que no nos lo soliciten, pero es mejor prevenir. Y no olvidemos que la velocidad no se mide por kilómetros si no por millas.