Les 12 villes incontournables du Sri Lanka

Ce pays autrefois appelé Ceylan, est situé dans l’Océan Indien, au sud de l’Inde. Des forêts tropicales aux plages de sables, le Sri Lanka est un lieu rêvé pour vos vacances en quête de découvertes. 

L’ancienne île de Ceylan était un passage de la route des épices, elle est aussi connue pour ses plantations de thé à flancs de montagnes. Vous y trouverez également de la cannelle, des pierres précieuses, des bois nobles mais aussi des réminiscences de la colonisation anglaise.

Cap sur 15 villes à ne pas manquer lors de votre voyage au Sri Lanka. 

Anarudhapura 

Cette ville au nom difficile à prononcer fait partie du triangle culturel au Sri Lanka, c’est le cœur de l’histoire du pays. Anarudhapura était en effet une ancienne capitale jusqu’au 11ème siècle. 

À Anarudhapura vous pourrez observer d’imposantes stupas, ces grandes structures que l’on trouve partout en Asie et dont l’évolution architecturale suit de près l’évolution du bouddhisme. La vieille ville d’Anuradhapura (autrefois ville sainte) est classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Pendant des siècles elle fut envahi par la nature mais fut magnifiquement réhabilitée dès le 20ème siècle. Vous y trouverez ainsi des myriades de temples et de vestiges archéologiques. 

Colombo

Il s’agit de la capitale du Sri Lanka, c’est donc par cette ville que commencera votre voyage. Située sur la côte ouest du pays, son nom signifie « feuille de manguier ». L’ancienne colonie britannique est toujours réputée pour sa fleur de girofle, sa muscade ou encore sa cannelle : grâce à sa position stratégique, Colombo demeure aujourd’hui la capitale commerciale du pays. 

Vous y découvrirez les nombreux bâtiments d’architecture coloniale ainsi que le marché aux mille couleurs de Pettah, le quartier résidentiel des jardins de Cinnamon avec ses nombreux temples et mosquées est également incontournable lorsque vous passez par la capitale. 

Dambulla

Il s’agit de l’un des plus beaux sites au Sri Lanka. Dambulla fait également partie du triangle culturel car il s’agissait d’un refuge lorsqu’au 1er siècle avant notre ère, un roi fut chassé d’Anarudhapura par les armées tamoules. C’est ce roi qui transforma les grottes du site en un temple très richement orné. Il s’agit depuis ce jour, d’un lieu phare du bouddhisme au Sri Lanka. 

Vous découvrirez à Dambulla 84 grottes naturelles ainsi que 5 sanctuaires peints du sol au plafond ! 157 statues de Bouddha y trônent dans des postures à chaque fois différentes. Vous ne manquerez pas également de découvrir le Temple d’Or surmonté d’un immense Bouddha doré. 

Ella

Ella est un petit village niché dans les montagnes à près de 1 000 mètres d’altitude. C’est ici que vous pourrez notamment admirer les plantations de thé qui font la réputation du Sri Lanka. 

La ville est le point de départ de randonnées qui vous mèneront aux montagnes environnantes ainsi qu’à des cascades où vous rafraîchir. Ella abrite également un jardin des épices où vous dégusterez - et sentirez - du curry, du poivre, de la cannelle, de la cardamome, de la citronnelle ou encore de la coriandre. 

Galle

Galle est une ville située à 100 kilomètres de la capitale, il s’agit d’une ville moderne connue pour son fort portugais construit au 16ème siècle. Galle est une cité coloniale encerclée par des remparts hollandais : l’architectura à l’intérieur de la ville témoigne du passage des Portugais, des Hollandais ainsi que des Britanniques. 

À la pointe sud-est du fort bâti par les Portugais, vous découvrirez un majestueux phare blanc : c’est le plus ancien phare du pays, il est classé au patrimoine mondial de l’Unesco et sa construction date de 1848.

Kandy

Kandy est également située dans le triangle culturel du Sri Lanka. Il s’agit avec Anuradhapura et Polonnaruwa de l’une des pointes de ce triangle. 

Kandy fut la dernière capitale royale du Sri Lanka, sa ville sacrée est classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. La ville est surtout connue pour abriter le Temple de la Dent du Bouddha. Ce sanctuaire abrite en effet une relique de dent appartenant à Bouddha ! La boîte qui contient cette relique n’est ouverte que tous les 5 ans. Nous vous conseillons de visiter le temple aux heures où vous pourrez apercevoir une cérémonie de prière. 

Mirissa

Mirissa est une plage située à une dizaine de kilomètres de Matara. Il s’agit d’une des plages le plus paradisiaques du Sri Lanka. Au programme : sable fin et cocotier à perte de vue ! Mirissa est également connue pour être un poste d’observation des baleines et des dauphins.

À la fin de votre journée de farniente, vous ne manquerez pas de grimper sur la colline de Coconut Tree Hill pour observer un coucher de soleil à couper le souffle. L’observation du soleil ne s’arrête cependant pas là : vous pouvez cette fois admirer le levé du soleil sur le rocher de Parrot Rock ! 

Nuwara Eliya

Nuwara est surnommée la « petite Angleterre » du Sri Lanka. Vous l’aurez donc compris : la ville a été fondée par la colonie anglaise au 19ème siècle. 

Nuwara a l’allure d’une ville typiquement anglaise avec ses maisons de brique rouge et son architecture « so british ». Nuwara c’est aussi une ville de montagne qui culmine à 1 900 mètres d’altitude et qui est entourée de champs de thé. 

Pour les sri-lankais, Nuwara est également une station huppée où les habitants les plus aisés viennent jouer au golf. Attention toutefois : si vous recherchez la chaleur, Nuwara n’est pas le bon spot, la ville est réputée pour sa fraîcheur ! 

Polonnaruwa

Située dans le Nord du Sri Lanka Polonnaruwa fut, du 11ème au 13ème, la capitale du pays. La zone qui abrite les vestiges de l’ancienne cité, est classée au Patrimoine Mondiale de l’UNESCO. 

Polonnaruwa est un site archéologique au sein duquel vous croiserez de nombreux vestiges de temples, de palais, de statues et de pierres de lunes. Le parc archéologique est un véritable musée à ciel ouvert dans lequel vous pourrez aussi croiser…des vaches en liberté ! 

Sigiriya

Il s’agit d’un site archéologique majeur au Sri Lanka : Sigiriya signifie « rocher du lion ». Le lieu abrite une forteresse dont l’histoire est somme toute sanglante. Construite par le prince Kassapa, connu pour avoir tué son père afin de prendre sa place sur le trône, la forteresse marque la volonté du nouveau roi de se protéger de ses nombreux ennemis. 

Outre cet étonnant rocher, vous pourrez visiter à Sigiriya, un magnifique jardin d’agrément qui garde des traces de l’époque royale. 

Tangalle

Tangalle est un véritable havre de paix au Sri Lanka : une végétation luxuriante ainsi que des plages de sable fin, c’est le programme de votre passage à Tangalle. Tangalle est encore peu connue des touristes, aussi vous y trouverez des étendues de sable désertes où y règnent calme et silence.

Weligama

Weligama est un petit village de pêcheur connu également pour ses sports nautiques. Les pêcheurs de Weligama utilisent une méthode de pêche étonnante : ce sont des pêcheurs sur échasses. 

La ville abrite également des plages paradisiaques de sable blanc ainsi que des spots de surf très prisés par les professionnels.